ヨルダン・シリア・レバノン　古代遺跡の旅　ヨルダン編

４月１５日（土）～１６日（日）
羽田空港２０時５５分発のエミレーツ航空とのコードシェア便のＪＡＬ１３２１便にてまずは関西空港へと向かう。
２２時に関西空港に到着。この時間の関西空港は旅行客の姿もまばらで、寂しい感じがする。
スーツケースは羽田空港で目的地のアンマンまで送ってあるので身軽に国際線のフロアへ。まずは、ＵＳ＄への両替をして出国の手続きに向かう。
エミレーツ航空ＥＫ３１７便は満員の乗客を乗せて２３時２５分に関西空港を離陸、一路アラブ首長国連邦のドバイに向けて１１時間もの空の旅に・・・・でも離陸直後から１時間ぐらいの間、かなり大きく揺れて夕食が出たのは揺れが収まってから。
夕食と言うよりは夜食。
食後は映画を見たり、ゲームをしたり、合間にうとうととしたり・・・・そして、朝食
－５時間の時差があって、１６日の午前５時４５分にドバイに到着。
ドバイ空港は時間を忘れさせるほどの賑やかさ・・・オイルマネーのパワーでしょうか？
ヨルダンのアンマン空港へのＥＫ９０１便は定刻より約１時間遅れて８時３５分にドバイを離陸
また朝食が出て、３時間２０分の飛行で１０時５５分（－１時間の時差）にアンマンのクイーン・アリア国際空港に到着。
ビザの取得等に時間がかかり、空港を出発したのは１１時５５分。
ヨルダンのガイドはバサルさん。日本語ではヨルダンだがこちらの人はジョルダンという。
空港から２０分ほど走った畑の中で突然ストップ。
なんとヨルダンの国花のブラックアイリスが咲いていました。
この時期だけしか見られないとのことで、この旅行が楽しい旅になりそうな・・・・そんな気分にさせてくれました。
再び車中に戻り、１５分ほどでマダバ・ビジターセンターに到着。
まず最初の観光は古い街並みの中を歩いて聖ジョージ教会へ。
６世紀に建てられた、この教会の礼拝堂の床にはビザンツ帝国時代の、２３０万個ものピースで描かれたモザイク地図が残っている。そのモザイク地図を丁寧に見学して、近くのエル・カルド・レストランでレンズ豆の種で作られたスープ等この地方の料理の昼食。
食事が終わって外へ出てみたら、パラパラと雨が・・・
次の観光はモーゼが最期を迎えたと言われているネボ山。
頂上に建てられた教会の床には４世紀からのモザイクがあり、また昨年のイタリア旅行でローマを訪ねる直前に死去した聖パウロⅡ世が２０００年３月にここを訪れた記念碑もありました。
ぱらつく雨と寒さの中を、教会の前からは死海とヨルダン川を見下ろして再びバスに戻り、ぺトラに向けて南下。雨が降ったり止んだりで、ワジ（枯れ河）に沿って走っている途中で綺麗な虹が見られました。
ぺトラが近づいてきた辺りよりは雲の中・・・濃い霧であたりは真っ白。
１８時１０分にぺトラのクラウンプラザホテルに到着。このホテルは遺跡の入り口のすぐ近くにあって、山の斜面に沿って建てられていてフロントのある建物から下へと部屋が続いている。
部屋は広く、バルコニーが付いていて、ぺトラの渓谷が見渡せる。
１９時３０分よりホテル内のレストランにてバイキング形式の夕食

４月１８日（月）
８時にぺトラを後にアンマンに向けて出発。
一昨日の到着時と違って明るい青空の下、ワディ・ムーサの景色を楽しみながら途中のカトラーナで休憩（バスソルト、泥パック、泥…何とか等々、死海グッズのお土産を売っている）、さらに死海に向けてドライブ。
死海の海抜は何と、マイナス３９０ｍ。海抜０ｍ地点で写真ストップし、さらにどんどん下って死海沿岸のホテルＤＥＡＤ　ＳＥＡ　ＳＰＡに。
気温は２７～２８度くらいか？早速、水着に着替えて絶対に沈まないと言われている死海での遊泳体験。
砂浜は赤い小石だったが、死海の中の足元は真っ黒な泥でぬるぬるとすべる。腰のあたりの深さまで歩き、腰を落とす・・・・ん、本当に浮かぶ。
浮かぶというよりも身体が水中に入っていかない。一旦水面に浮かぶと、立ちあがるのも容易ではない。
最近では塩分濃度が高くなって３０％とも３５％ともいわれるが不思議な感覚を体験。女性陣は泥パックも体験。
シャワーで塩水を流してさらにプールに入って、着替えをして昼食。
食後アンマン市内に戻り、市街を一望できるアンマン城塞へ。
ヘラクレス神殿やビサンチン時代の住居跡、ウマイヤ朝の宮殿跡等を見学、遠くには世界最大といわれる国旗（横６０ｍ縦３０ｍ、高さ１２６ｍ）が翻る
さらに国立考古学博物館では８５００年前に作られた人形や死海文書等を見て１７時２０分にホテルＬＥ　ＭＥＲＩＤＩＥＮに到着。
夕食まで時間があったので近くのスーパー（ＳＡＦＦＷＡＹ）までタクシーで出掛ける。
１９時３０分よりホテル内のレストランにて夕食。

４月１９日（水）
朝食の後８時にホテルを出発。
１時間ほどでジェラシュ遺跡に到着。
２～３世紀頃の広大な遺跡で現在も発掘が続けられているが、とうてい全部を発掘するのは無理みたい。
ハドリアヌス門から入ってすぐに、サッカー場を２つ並べたほどの大きな競技場を見て、教会を眺めながらまっすぐ行くと列柱に囲まれたフォーラム（広場）、左に少し上った所に円形劇場。
ペトラよりも時代が新しいこともあって立派な劇場では、遺跡発掘の寄金を集める軍の音楽隊のミニコンサートが。
今日は女子学生の入場料が無料になる日とのことで、大勢の女子学生が音楽に合わせて踊っているのを座席に座って見学。
何とこの石造りの座席には座席番号が入っているのです。世界最古の座席番号だとか。
再びフォーラムに戻り南北に走るメインストリートへ。
道の両側には列柱が並び、その外側には２階建ての商店が並んでいたという、往時が偲ばれる。
列柱通りの中ほどには大きな噴水があり、その先に幅の広い階段が。
階段を登って行くとさらに参道が延びてアルテミス神殿へ。
アルテミス神殿が一番高い所にあって神殿の前からは、この遺跡全体が見渡せる。
人々のざわめきが聞こえてきそうな、そんな親しみが感じられる遺跡だ。